ＷＢＣ日本代表は２日、福岡から大阪に移動して京セラＤで全体練習を行った。「侍は語る」の最終回は巨人・菅野智之投手（２７）。普段は飽くなき向上心を持つ完璧主義者だが、制球が難しい滑りやすいＷＢＣ球に適応するため、完璧を求めず「何かを捨てる覚悟」を決めたと告白した。日本の初戦キューバ戦（７日・東京Ｄ）は目前。野球人口拡大、２０２０年東京五輪に向けて野球熱を高めるためにも、重圧をはねのけて必ず世界一になると誓った。（取材・構成＝片岡　優帆）

　初出場となるＷＢＣ。開幕を直前に控え、菅野を日本中がエースとして期待している。

　「プレッシャーしかない。でも、そういう不安であったり重圧があるからこそ、こうやって真剣に向き合うことができている。野球人生においてすごくプラスになる、いい経験をさせてもらっている。そういうのを通して成長できればいい」

　１日の台湾プロ選抜との壮行試合（ヤフオクＤ）で４回無失点。前日２月２８日に投手陣が１７安打８失点した嫌な流れを払拭し、大黒柱の存在感を示した。投手陣には、ＷＢＣ球という難題がある。つるつるで滑りやすく、ボールによって感触がバラバラ。適応のため、ある決断を下した。

　「あのボールの場合、何かを捨てないといけないなと思いましたね。直球が高めにいったりもしますけど、決して抜けているわけではない。しっかり指にかかったボールは打者は空振りするし、ファウルにもなる。あれはあれで良しとしないといけないのかなと」

　台湾プロ選抜戦では、１００％狙ったところに制球できたわけではない。それでも菅野は良しとした。

　「低めに抑えよう、低めに制球しようとしすぎると（指先に力が入り）今度はスライダーが引っかかってしまったりする。そういうところで何かを取って、何かを捨てる覚悟がないとダメなのかなと思います」

　世界一を知る大先輩の言葉も背中を押してくれた。巨人でチームメートの杉内だ。０６、０９年優勝メンバーで１３年の前回大会も出場。経験豊富なベテランが説いたのも「捨てる覚悟」。自分自身の考えと一致した。

　「杉内さんが助言をくれて『何かを捨てないとダメだよね』と。『俺の場合はチェンジアップを投げなかった。直球、カーブでいこうと。全部の球種を制球しようと思ったら無理だから。ピッチングにならない』という話をしてくれた。僕もそう思いました」

　昨季は１８３回１／３でわずか２６四球、防御率２・０１。それでも満足せず、上を目指す完璧主義者だ。「完璧を求めない」、「何かを捨てる」という考えは、菅野の野球観と逆にも思える。

　「やっぱり完璧を求めたいですよ。正直、真っすぐもピタッとコントロールしたいし、スライダーもいいところから曲げたい。チェンジアップもいいところに投げられれば直球も生きてくる。ＷＢＣがなかったら、この時期は完璧を求めないといけない。それが理想ですけど、それはそれ。ブルペン単位ではいいんですけど、対打者になると変わってくる」

　入団以来、常に考えてきたのは野球人口の拡大だ。１年目の１３年オフには、インドネシア・バリ島から来日中の少年少女を対象に千葉県内で野球教室を実施。「野球」を知らない子供が多く衝撃を受けた。世界に野球を普及させたい。今回のＷＢＣは、大きなチャンスと考える。

　「２０２０年に東京五輪もありますし、日本でもすごく野球人口が減少している。ここで日本が世界一になれば、野球を始めてみようと思う子供たちがたくさん出てくるかもしれない。高校生、大学生も２０２０年を目指そうというモチベーションになると思う。そういった意味では結果が全て。結果で示していきたいです」

　台湾プロ選抜戦では、投球動作に入ってストライクゾーンに投じたにもかかわらず、球審が直前にタイムをかけて投球が無効とされる一幕があった。それでも直後に同じ球で打ち取る冷静さを見せた。何が起きても動じない心構えはできている。

　「一発勝負ですし、何が起きるかは本当に分からない。自分自身に言い訳しないように、準備が全てだと思ってやってきました」

　オフは１２月からＷＢＣ球を使って準備を重ねてきた。実戦は２試合で計７回無失点。先発濃厚な８日のオーストラリア戦（東京Ｄ）に向けやり残したことはない。

　「ジャイアンツのユニホームを着ている時はまた違った精神状態なので、そういう違った緊張感の中で結果を残すことができれば、また自分が成長できるきっかけになる。必ず世界一になれるようにみんなで力を合わせて戦います」（終わり）


http://www.hochi.co.jp/giants/20170302-OHT1T50292.html